2014.02.21
蒲鉾太郎、Wagga Waggaに上陸！
蒲鉾娘がRCの交換留学生として米国に行っている間、蒲鉾家で146日間受入れた交換留学生のサム・・・彼がオーストラリアに帰国してから1ヵ月ちょっと経ちましたが、久しぶりにSkypeで話す事が出来ました。相変わらず日本語は覚えているようですが、やっぱり少し下手になったような気がします。英語圏の環境に戻ってしまうと、たった1ヵ月ちょっとでもこれだけ変化があるのですね。サムには頑張って日本語のスキルは落ちないようにして欲しいものです。英語を話せるようになった蒲鉾娘にも同じような事が言えるのでしょう。
さて、オーストラリアの実家にいるサムとSkypeで会話をしたわけですが、その隣には見慣れた顔が・・・。そう、蒲鉾太郎がサムの家に大学の休みを利用して遊びに行っているのです。1歳違いという同世代でもあり、ホストブラザーという関係でもあるし、昨年の3月にはほぼ毎日一緒に過ごしたという事もあり、とても仲良くなってくれました。2人はお互いに日本語と英語を教え合う事で、友情も深めて行ったようです。当時からいつかサムの家に遊びに行けるといいね！なんて話はしていましたが、まさかこんなに早く訪問すると約束をしていたとは・・・。サムが帰国の際に蒲鉾太郎が成田空港まで見送りに行ったのですが、その際に色々と2人で計画を立てたようです。
彼の家はオーストラリアのウォガウォガ（Wagga Wagga）という街で、シドニーとメルボルンからそれぞれ約450km程の位置にある、人口がちょうど魚津と同じような街です。人口が一緒と言っても土地の広さは比較になりませんが、僕には馴染みがない街だったので、サムが来るまでは全く知りませんでした！サムとの会話で彼の故郷の色々な話を聞く事が出来ましたが、ウォガウォガの名前はアボリジニの言葉に由来していて、ウォガは烏という意味で、要するに鳥がたくさんいる地域だという意味らしいです。蒲鉾太郎のオーストラリア初訪問が、ウォガウォガ！というのもなかなかこういうご縁がなければあり得ませんよね。色々な経験をして楽しんで欲しいと思います。
今回の旅は往復チケットだけを買って、オーストラリア滞在中は全てサムの家に色々とお世話になっているようです。そんなつもりでサムを預かっていた訳ではありませんが、こうやって逆にお世話になるというのは本当にありがたい事だと思っています。サムのご両親にも本当に感謝！
下の写真は首都のキャンベラ訪問の際にLINEで送って来た写真。やっぱりオーストラリアは広いですね！しかしインターネットの時代、そしてSNSの時代、子ども達にとっては地球は狭いようです。
